Potosi!!

Desde La Paz les cuento un poco como fue Potosí.

Salí de Uyuni con rumbo a Potosí. Eran un poco más de 200 kms. El camino es impresionante.  La ruta esta impecable. Pero el recorrido es igual de majestuoso que  cansador. Muchas curvas cerradísimas, mientras atravesas cordones montañosos.  Y abajo son todas quebradas y valles impresionantes. No me esperaba semejantes paisajes y formaciones geológicas.

Les pido disculpas pero no tengo muchas fotos porque no me gusta ir parando cada rato. Además me da un poco de vértigo los precipicios.

Fue un viaje de 4 horas aproximadamente mas 1 hora que estuve esperando que abriera la estación de servicio. Más allá de eso no puedo quejarme con la nafta boliviana. Venía con el mito de que no te cargaban por ser extranjero pero nada que ver. Eso sí, te lo cobran el triple (algo así como $12 el litro) pero te lo aclaran en un principio. Me parece perfecto que este subsidiada para los bolivianos.

Así que llegue medio cansado a Potosí. La población es de 200.000 habitantes y fue fundada en el 1500. Esta a 4200 msm. Dicho sea de paso la altura me está tratando bastante bien y no siento la necesitad de coquear.

Después de dejar mis cosas en un alojamiento salí a recorrer la ciudad. Quede impactado. Debe ser la ciudad con más estilo colonial que conocí. Hay 32 iglesias. La mitad fueron construidas por españoles y la otra, por los indígenas. Las primeras tienen un estilo netamente barroco con fachadas imponentes y las segundas de un estilo mucho más simple.

La ciudad me encantó. Muchas callecitas y veredas angostísimas. Los coches van tocando bocina para abrirse paso porque la gente no entra en la vereda y va por la calle. Eso si después de tocarte la bocina te saluda. No hay nada de mala onda. Me paso que me lleve puesto un par de mamitas y se mataban de risa. Son muy amables.

Y obviamente que toda la vida de Potosí es en función de la mina del Cerro Rico.

Y ahí fui al día siguiente con un guía que había sido minero Antonio. En su cuerpo llevaba las huellas de haber estado 5 años trabajando en la mina, siendo adolecente. Tiene 29 años pero aparenta muchos más.

Era la tercera generación de mineros en su familia, pero decidió cortar con la tradición después de ver morir a su padre y a su abuelo por enfermedades del pulmón.  Nos contaba que a partir del decimo año de trabajar en la mina, el pulmón se llena con un 80% de silicio.

Entramos a la mina por un hueco de la cooperativa donde había trabajo él. Es una de las más pobres del cerro. El sistema de explotación actual es a través de estas cooperativas de trabajadores que pagan un impuesto al Estado. Y nos conto la historia de la mina.

Fue descubierta de forma accidental por un indígena, que siguiendo su rebaño se perdió e hizo noche en el cerro. Y prendió una fogata. Al día siguiente encontró que había estalactitas de plata.

La proporción de plata en el cerro era de un 80%. Después de 4 siglos de explotación quedan pocas vetas que tienen solo el 10% de plata.

Ya adentro de la mina, entendí por que el cuerpo de Antonio estaba como estaba. La mina prácticamente adaptó su cuerpo para que puedas entrar por esas cuevas diminutas.

Adentro los mineros tienen su propio mundo y sus propias creencias con influencias de los indígenas y los españoles.

Por ejemplo, antes de entrar a trabajar se encomiendan mediante un ritual al tío (una imagen del diablo) y a la pachamama (la madre tierra).

La historia de la primera fue porque los españoles no entraban a la mina por que los indígenas salían de ahí con muchas enfermedades pulmonares y pensaban que era una enfermedad contagiosa que se contraía en las minas.

Los españoles adjudicaban las enfermedades y accidentes al diablo. Entonces, dentro de la mina, los indígenas empezaron a pedirle al diablo que no produjera esas enfermedades y accidentes. Además tiene su cierta lógica eso, porque la mina es lo más parecido a la imagen que tenemos del infierno.

Son 14 niveles. El último es sobre la base del cerro. Nos cuenta Antonio que la temperatura es de 45 grados. Nosotros fuimos hasta el 4º nivel y el calor y la humedad es bastante notoria.

Y por último, nos llevó a lo que es el tesoro de la cooperativa. Una cueva donde encontraron una veta de plata. La están guardando de reserva porque la mina tiene una vida útil de solo 40 años más.

Obviamente que las cooperativas se la disputan a pura dinamita. 

En fin, la mina de Potosí ocupa al 70% de la población masculina laboralmente activa del Pueblo. Y su economía depende de la Bolsa de Londres. Por eso, algunos mineros, se fijan antes de bajar el precio de los minerales para saber cual será su paga.

Al mediodía, volvimos al pueblo. Yo tenía la intención de comer algo y partir para Sucre y después a Cochabamba.

Sin embargo, al consultar el estado de los caminos, me confirman que desde Sucre hacia Cochabamba era todo camino de ripio.

Y tuve que resignar esos lugares por obvias razones. Entonces decidí quedarme una noche más en Potosí para partir el día siguiente hacia Oruro como paso previo a La Paz.

Entonces aproveche para mandar a arreglar la guitarra en un lugar de Potosí. Me la dejaron muy bien pero se nota la herida en su sonido, aunque de a poco se va recuperando.

En la próxima entrada, les cuento el camino de Potosí a La Paz.

Abrazos

Pedro